Tempo di percorrenza: h. 4,00 - Difficoltà: medio-bassa - Dislivello: 200 metri
Nello splendido scenario del Monte Pittari, un viaggio alla scoperta dei luoghi e delle storie seguendo le orme del monachesimo orientale. A partire dal VI secolo d.C. centinaia di monaci si insediarono nel territorio cilentano, trasformando in modo decisivo l'organizzazione sociale e la spiritualità delle popolazioni locali. Un intreccio profondo tra mondo magico e religioso, tra sacro e profano, tra chi per primo portò la croce di Cristo in queste terre e chi la fece propria modellandola con i propri costumi. Il percorso è un'ascesa "rituale" che sulle tracce della storia e delle tante leggende popolari, condurrà il visitatore nell'affascinante mondo mistico delle grotte e del fiume sotterraneo...
Il Monte Pittari (689 m.) è un altipiano calcareo posto lungo il medio corso del Bussento caratterizzato da pietre e pareti rocciose che si intervallano a boschi di lecci, carpini e lentisco. E' un vero territorio di confine tra i monti del Cilento (Bulgheria, Gelbison; Centaurino, Cervati) è l'appennino calabro-lucano, nonché una terrazza che si affaccia sul Golfo di Policastro.
Abitato dall'uomo fin dall'epoca arcaica come testimoniano diversi nuraghi in miniatura posti sul pianoro superiore del monte (si seppellivano i defunti in posizione rannicchiata), nel periodo lucano divenne un centro di controllo per i sentieri che scendevano verso Policastro e Sapri, per poi diventare con l'arrivo dei monaci orientali e successivamente con la costruzione dell'abbazia benedettina di Sant'Angelo in Pittari il luogo di culto principale per le popolazioni locali.
"Monaci e munacieddi" è un'escursione a 360° intorno al Monte Pittari. Si parte da Caselle in Pittari (versante nord) seguendo il sentiero che dal paese conduce al monastero di San Michele Arcangelo (versante ovest), per poi aggirare il monte (verso est) fino a ritornare sul punto di partenza.
Il percorso sarà sviluppato in compagnia del più antico mezzo di trasporto utilizzato dall'uomo: l'asino, con il quale il visitatore seguirà i sentieri che un tempo, viandanti e contadini, percorrevano con asini carichi di merci. L'asino trasporterà i viveri che saranno consumati per il pranzo che si svolgerà nei pressi del monastero di San Michele Arcangelo.
L'accompagnamento con l'asino è realizzato dal gruppo escursionistico Terra Madre di Caselle in Pittari che, oltre a servire da guida, vi darà la possibilità di poter pranzare nei luoghi della storia.
I prodotti tipici (salumi, formaggi, verdure, frutta, vino) saranno l'elemento aggiunto che proietteranno il visitatore nella dimensione tipica della vita quotidiana di pastori e contadini.
Le pendici calcaree dei Monti Rotondo e Pittari, rappresentano la porta settentrionale d'ingresso alle incantevoli bellezze naturali della Valle del Bussento. Seguendo il percorso del fiume, si assiste ad uno spettacolo naturale dal fascino irresistibile. Giunto alla base di una parete rocciosa alta circa 150 metri, della la Rupe, il Bussento si ingrotta lasciando perdere le sue tracce, per risorgere, dopo circa 6 chilometri, nella Forra di Morigerati. Da sempre questo luogo ha suggestionato le popolazioni locali. Si racconta che nelle notti buie e tempestose, in sembianze di trave di fuoco, vi si andava a nascondere il diavolo, oppure che nella grotta vi fossero centinaia di "munacieddi" legati tra loro con delle catene e intenti a custodire un tesoro. Che fosse il tesoro di Alarico morto in queste terre mentre stava cercando di raggiungere l'Africa? La leggenda narra di un fiume che scompare chiamato "Bussento"...
Monaci "Vestiti solo di una pelle di capra, stretta ai fianchi da una corda, con i lunghi capelli fluenti sulle gote coperte dalla barba incolta, incutevano profondo rispetto; sceglievano come sistema di vita la solidarietà fondata sulla gestione collettiva dei beni e, ripudiando ogni stimolo alla violenza, non portavano armi."
Munacieddi "Un'anima ignota, in un corpo bizzarramente piccolo, in un abito stranamente simbolico; un'anima umana dolente e rabbiosa; un bimbo che gli uomini hanno torturato ed ucciso come un uomo; un folletto che tormenta gli uomini come un bambino capriccioso e li accarezza e li consola, come un bambino ingenuo ed innocente."